Om boken: år / november 1194. En före detta korsfarare, Sir John de Wolfe, utsedd av Richard Lejonhjärta, den första undersökningen (rättsläkaren) i grevskapet Devon, åker till den avlägsna myriga staden Widecombe för att undersöka en oidentifierad kropp. När utredaren återvänder till Exeter blir utredaren upprörd över att upptäcka att hans egen svåger, sheriff Richard de Revelle, har för avsikt att blanda sig i utredningen, särskilt när den avlidne visar sig vara en korsfarare och medlem i en av de mest framstående och ädla Devonfamiljer.